Akadémia výtvarných umení vo Viedni bola založená v roku 1692 ako súkromná akadémia umelca cisár Leopold I. Peter závin, tak to je najstarší Akadémii výtvarných umení v strednej Európe. Po smrti Petra závin dvorný maliar v roku 1714, akadémia bola dočasne uzavretá. Ale v roku 1726 cisár Karol VI re-otvoril.

V roku 1872, akadémia bol prijatý štatút inštitúcie vyššieho vzdelania. Od roku 1876, Akadémia vzala budovu, navrhnutý architektom Theophila Hansena v štýle talianskej renesancie.

V roku 1907 a 1908, mladý Adolf Hitler, ktorý prišiel z Linzu, dvakrát sa neúspešne pokúsil vstúpiť do tried kreslenia. Zostal vo Viedni a snažil sa pokračovať v jeho profesii umelca. Skoro, on zostal bez obživy a začal predávať amatérske maľby, väčšinou akvarely, on nie je opustil Viedeň do Mníchova v máji 1913.

V súčasnej dobe je akadémie je jedným z popredných centier pre umelcov. Akadémia je rozdelený do nasledujúcich ústavoch: Ústav výtvarných umení, kde sídli tri oddelenia pre maľovanie, kreslenie, výtvarné umenie, médiá, sochárstvo; Ústav teórie umenia a kultúry (teória umenia, filozofie, histórie); Ústav ochrany a obnovy;
Inštitút vedy a technológie v umení; Škola učenie, dizajn, textilné umenie); Ústav umenia a architektúry. Akadémia má v súčasnej dobe asi 900 študentov, takmer štvrtina z nich sú zahraniční študenti.

Galéria výtvarného umenia, ktorý sa nachádza na druhom poschodí západného krídla je impozantný zbierku obrazov z XIV storočia. Zvlášť pozoruhodný obrazy Bosch "Posledného súdu", ako aj diela Rubensa, Tiziana a Rembrandta.