Ukrytý v skalnatom teréne severozápadne od Cuzco, Machu Picchu, veril k boli kráľovský palác, alebo posvätné miesto pre vládcu Inkov, ktorých civilizácia bola takmer kompletne zničená španielskymi útočníkmi v XVI storočí. Pre stovky rokov existencie opustené citadely nebola známa až amerického archeológa Hiram Bingham náhodou narazil na neho v roku 1911. Existencia tohto miesta bol známy iba miestnych farmárov žijúcich v jeho okolí.

Po prieskume, vedci k záveru, že viac ako 150 budov Machu Picchu Väčšina budov chrámov a svätýň a kúpele. Mnoho moderných archeológovia veria, že Machu Picchu bolo bývanie šľachtici a Inca cisárovi. Iní vedci naznačujú, že to bolo posvätné miesto, smerujúce k jeho blízkosti hôr a iných geografických funkcií, ktoré sú považované za posvätné Inkov. Desiatky alternatívnych hypotéz boli predložené po tom, Machu Picchu bol prvýkrát predstavený na svete, napríklad, že to bolo stredisko obchodu, väzenia, miesto ustúpiť od sorority alebo mesto, kde sa konala korunovácia Inkovia.

V lete roku 1911 americký archeológ Hiram Bingham prišiel do Peru s malou skupinou výskumníkov, dúfajú, že nájdu inckú citadelu. Bingham a jeho tím, prechádza údolím Urubamba neďaleko Cuzco na mulov a pešo, počul od miestneho farmára príbehu o zrúcaniny na vrchole neďalekej kopca. Farmár volal na horu Machu Picchu, že v kečujštině znamená "starý vrchol". 24. júla po strmom a ťažké stúpanie na hrebeň hory, v chladnom počasí mrholivý Bingham stretla malá skupina roľníkov, ktorí mu ukázal zvyšok cesty. Viedol o 11-ročného chlapca, Bingham prvýkrát uvidel spletitú sieť kamenných terás pred vchodom do Machu Picchu.

Šťastný Bingham písal príbeh jeho objavu "The stratené mesto of the Inkov", ktorá sa stala bestsellerom. Potom hordy turistov začali hrnú do Peru, aby v jeho stopách a nájsť viac neznáme posvätné miesta Inkov. Hiram Bingham priviedol so sebou do Yale artefaktov nájdených pri vykopávkach v Machu Picchu a ponúkol im pre ďalšie štúdium. Hoci pripočítaný s objavom zrúcaniny Machu Picchu Hiram Bingham, v skutočnosti, tam je dôkaz, že misionári a iní boli v týchto miestach v priebehu XIX a na začiatku XX storočia, ale oni nedokázali uvedomiť celý svet.

Oblasť Machu Picchu rozširuje 5 míľ, má 3000 kamenných schodoch, ktoré spájajú svoje rôzne úrovne. Na pozadí tropického horského lesa na východných svahoch peruánskych Andách viditeľné ruiny Machu Picchu: stien, terás, schodísk a rámp splývajú v ich prirodzenom prostredí. Majstrovského murovaných budov, terasovité polia a komplexné umelá vodné diela pre zavlažovanie pôdy ukazujú, architektonické, poľnohospodárske a technické vymoženosti civilizácie Inkov. Centrálna budova je žiarivým príkladom toho, výstavby zložitých a vysokých budov brúsených kameňov bez lepenia riešenie.

Archeológovia identifikovali niekoľko rôznych odvetví, ktoré tvoria mesto - je poľnohospodárska oblasť, rezidenčnej štvrti, v komplexe kráľovského a posvätný priestor. Najslávnejšie - Chrám Slnka, Inti rituál kamennej vlny a žulového kameňa, ktorý je veril fungovať ako slnečné hodiny alebo kalendár.

V roku 1983, ruiny Machu Picchu boli vykonané na zozname svetového dedičstva UNESCO. Menoval jeden zo 7 divov sveta v roku 2007, Machu Picchu je najnavštevovanejšou atrakciou v Peru a najslávnejšie ruiny v Južnej Amerike, kreslenie na jeho území stovky tisíc ľudí ročne. Nárast v oblasti cestovného ruchu, rozvoj okolitých miest a zhoršenie životného prostredia aj naďalej mať škodlivý vplyv na neďaleký na miesto Machu Picchu, ktoré sú tiež domov pre niekoľko ohrozených druhov fauny a flóry. Z tohto dôvodu sa v posledných rokoch, peruánska vláda prijala opatrenia na ochranu zrúcaniny a zabraňujú erózii hory.