Knižnica kongresu udržiava formálne legislatívne pobočke federálnej vlády USA, skutočný je Národná knižnica ČR. Najväčší knižnica na svete má 158 miliónov kníh, dokumentov, fotografie, mapy, rukopisy.

V roku 1800 americký Kongres schválil zákon o prevode sídla vlády z Philadelphie do Washingtonu. Zákon ustanovuje zriadenie knižnice v novom hlavnom meste, "nevyhnutné na kongres." Spočiatku, inštitúcia sa nachádza v budove Kapitolu, ale v roku 1814 mesto bolo zajatých britskej pristátie, spálil Capitol, malá knižnica britskej súčasť vyplienili a čiastočne horel.

Bývalý už v dôchodku prezident Thomas Jefferson, vášnivý bibliofil, ponúkol nahradiť stratené vlastné zbierky, ktorá sa spojí viac ako pol storočia. To zahŕňalo šesť a pol tisíc zväzkov - literárne diela, práce na filozofiu a vede, a dokonca aj kuchárske knihy. Jefferson veril, že tam je téma, ktorá skôr alebo neskôr by bolo nutné skúmať zákonodarcu.

Počas XIX storočia knižnica kongresu sa stal hlavným národné kultúrne inštitúcie. V druhej polovici storočia v Capitol cítil stiesnený. Nová budova knižnice, pomenovaný na počesť Thomasa Jeffersona, postavený v roku 1897 od architektov Jána a Pavla Smitmeyera Pelz.

Budova v Beaux Arts, vyrástol cez ulicu od Kapitolu dokonale: jemné fasády, obrovské klenuté okná, busty veľkého stĺporadie u veľkej fontány "Neptune" pri hlavnom vchode. Pracovali sme na interiéroch viac ako päťdesiatich veľkých amerických umelcov. Pre oni vzali vzorku vnútrajška parížskej Grand Opera. V návrhu areáli sú široko používané mramor, žula, liatinu, bronz. Hlavná sála je zdobený nádhernými mozaikami a freskami. V podstate, čitáreň, osem mramorové stĺpy preliate alegorické postavy symbolizujúce umenia, filozofie, náboženstva, obchodu a vedy. Keď bol objekt sprístupnený verejnosti, bol menovaný najväčší, najdrahší a najbezpečnejší budova knižnice na svete.

Avšak, v tejto obrovskej tele sa nakoniec stal úzko. V roku 1939, zblízka ešte jeden - John Adams Building, pomenoval podľa druhého prezidenta Spojených štátov. V roku 1976, na Capitol Hill tam bol pamätník James Madison (Štvrtý prezident pamäte), v roku 2007 v susednom štáte Virgínia - Packard Campus, vytvorený špeciálne pre skladovanie filmu, televízie a audio súbory.

Knižnica Kongresu pred britskej zásobníka objemu. Tu sú zhromaždené dokumenty v 460 jazykoch, viac ako 69 miliónov rukopisov. Projekt World Digital Library, je otvorená užívateľov po celom svete. Vrchný knihovník, menovaný prezidentom a schváliť Kongres, prináša zvláštne prísahu.

Turisti návšteve knižnice je zadarmo, nie je treba vstupeniek. Ale niekedy sa hromadia pred všetkých tých, ktorí chcú preskúmať chrám kníh. Hlavné študovne nie je možné fotografiu - to môže interferovať s čítačkou.