São Tiago pevnosť bola postavená v roku 1614 s cieľom chrániť občanov a prístavu, z nepriateľských nájazdov. Pevnosť bola pomenovaná na počesť patróna mesta Funchal - apoštola James Jr, ktorý je tiež nazývaný Jakuba syna. Každý rok na 1. mája v meste Funchal je sviatok tohto svätca. V tento deň, stará časť mesta Funchalu je slávnostný sprievod, a to na ulici Santa Maria a Corpo Santo námestí. Oslava posledné 4 dni. Počas všetkých prázdnin je hudba, organizovaná zábava. Táto tradícia začala v XVI storočí, keď v roku 1538 v meste moru. Populácie mesta vymrel, ľudia zúfalo modlia na svätého Jakuba mladšieho a mor začal vzďaľovať.

Fort Sao Tiago sa nachádza v starej časti mesta Funchal, ktorá sa nazýva Zona Velha. Od XV storočia, Portugalsko je takmer úplne ovládli morské cesty cez Atlantický oceán, obyvatelia ostrova nepotrebovali osobitnú ochranu. Je to preto, že tejto nedbanlivosti v roku 1566 Funchal utrpel pirátskych útokov, ktoré zabili mnoho obyvateľov. A až v roku 1614, aby sa zabránilo ďalšie útoky, tvrz bola postavená San Tiago chrániť Funchal od korzárov. V roku 1767 bola tvrz rozšírená a slúžila výhradne na vojenské účely až po súčasnosť. Od roku 1992, regionálna vláda Madeiry sa rozhodol využiť pevnosť pre kultúrne účely.

Dnes je tvrz sa nachádza na území Múzea moderného umenia a reštaurácia s terasou s krásnym výhľadom na okolie Funchal.