Národné múzeum v meste Nara je známa predovšetkým rozsiahlu zbierku diel budhistického umenia. Tým diel budhistického umenia na prvom mieste, patria kostoly ako diela drevenej architektúry, sochy Budhu, bódhisattvu a ďalšími predstaviteľmi budhistického panteónu, z bronzu, kameňa alebo hliny, malebné obrazy budhistických hodnôt, ako aj ďalšie diela, ktorého cieľom bolo vytvoriť špeciálny atmosféru pre meditáciu a dosiahnuť osvietenie.

Múzeum ubytuje jeden z najlepších kolekciu sôch v Japonsku dve obdobia: Nara (710-794 rokov, kedy na mieste moderného hlavného mesta Nara bol umiestnený Heidžó-kjo) a Kamakura (1185-1333 rokov). Zbierka obsahuje aj obrazy, rukopisy, diela staroveké čínske umenie, vrátane bronzových nádob. Národné múzeum má exponáty a artefakty, ktoré patria do niektorej chrámy mesta.

Národné múzeum v Nara je druhý z najstarších múzeí v Japonsku. On hral hlavnú úlohu pre zachovanie a podporu japonského budhistického umenia. Múzeum sa nachádza v centrálnej časti mesta a zaberá niekoľko budov tam - ako staré budovy, a relatívne nový.

Základom múzea sa konalo v roku 1889, a prvá výstava bola otvorená v roku 1895. Predtým, tam bolo Nara výstava spoločnosť, ktorá bola založená v roku 1874, starosta Fuji Chihiro. Od svojho založenia až do roku 1952, múzeum má štatút cisára, a bol neskôr premenovaný na vnútroštátnej úrovni.

Výstavba prvej budovy múzea bol dokončený v roku 1894. To bolo navrhnuté Katayama Tokuma v múzeu na západnom štýlom. Nové priestory, ktoré sa nazýva západného krídla, postavenej v roku 1973, ktorá by Junji Yoshimura. V roku 1997 sa objavil múzeum, a východné krídlo. A v roku 1980, jeho území bola knižnica budhistického umenia.