Meno John Rylandsa knižnica sa nachádza v centre Manchestru v krásnej budove novogotickom slohu. Knižnica bola otvorená v roku 1900 pani Enriqueta Augustína Rylandsa na pamiatku zosnulého manžela. Jej manžel, John Rylandsa bol slávny britský podnikateľ a filantrop, majiteľ najväčší v Spojenom kráľovstve a prvá textilné skupiny v Manchestri multimilionár.

Budova bola postavená podľa projektu architekta Basil Champneys. Vzhľadom k tomu, že sa predpokladalo, že knižnica sa budú špecializovať na teologickej literatúre, budova pripomína gotického kostola. Manchester bol vtedy najväčším priemyselným mestom, trpel smog, dym a znečistenie ovzdušia. Ak chcete chrániť knihy pred škodlivými látkami v dome bola usporiadaná veľmi zložitý systém vetrania s vodnými filtrami a elektrické ventilátory, ktoré sa v tom čase bol najlepším riešením. Knižnica nie je osvetlený plynovými lampami, a elektrický, as že neznečisťujú vzduch, dať viac svetla a bezpečnejšie.

Kolekcia sa skladala z 40 000 zväzkov zozbieraných George John Spencer a kúpil od neho. Tu sú uložené vzácne knihy: prvý, vytlačila Gutenberg Bibliu, najskôr fragment zostúpil k nám z Nového zákona, zbierka papyrusu, apokryfnej evanjelia Márie a mnoho ďalších.

V roku 1972, zlúčený knižnica John Rylandsa knižnica a Manchester University.