Prvý kniežací palác na vrchu Wawel objavil sa v X-XI storočia. Z iniciatívy kráľa Kazimíra Veľkého, ktorý vládol v rokoch 1333-1370, tam bol postavený veľkolepý kráľovský hrad v gotickom slohu, ktorý zostal kúria nožný veža. Po zničujúcom požiari v roku 1499 kráľ Alexander a jeho brat Sigmund Old vykonané dôkladné reštrukturalizáciu zámku v renesančnom slohu. Takže tam bol obrovský palác, pevnosť v talianskom štýle, typický opevneného paláca.

Nádvorí hradu - jeden z najlepších príkladov štýle talianskej renesancie na poľskej pôde. Nádvorie je orámovaný vencom trojlôžkové galérie rytmicky oddelený ľahkú konštrukciu striedavých pilierov, oblúky a balustrády. Každá vrstva - z rôznych výšok, ale proporcie sú nájdené veľmi dobre. Štíhle stĺpy prvej a druhej úrovňou polkruhové oblúky transformovaná do mäkké, plynulé tvary v duchu renesancie. Prekvapivo tenké stĺpy podporujúce treťom poschodí veľkého baldachýnom. Na stenách galérií fragmenty nástenných malieb z XVI storočia. Sú to portréty rímskych cisárov v medailóny, kvetinovými vzormi a dekoračné kompozície na klasické témy. Na južnej strane má tiež arkádové nádvorie a zdobené falošnými oknami.