Stredoveké budovy kláštora Santa Maria de Alcobaça sa nachádza v centrálnej časti Alcobaça. Mesto prijalo jeho meno na počesť riek Alcoa a bas, na sútoku riek, kde sa nachádza.

Kláštor bol založený prvý kráľ Portugalska, Afonso Henriques, v 1153. Kostol a kláštor boli prvé budovy v Portugalsku, postavený v gotickom slohu, a sú považované za najvýznamnejšie historické pamiatky stredoveku. V roku 1989, UNESCO robil kláštor Santa Maria de Alcobaça v svetového kultúrneho dedičstva UNESCO.

Kláštor bol jeden z prvých kostolov cisterciánskeho kláštorného poriadku v Portugalsku a bola postavená kráľom Portugalsko Afonso Henriques na počesť víťazstva nad Maury. Stavba kláštora bola súčasťou stratégie kráľa, ktorý chcel posilniť svoju autoritu novovytvorenej ríše a podporovať kolonizácie krajiny nedávno podmanil si od Moors.

V čase výstavby kláštora v 1178, mnísi z cisterciánskeho rádu boli v meste pre viac ako 25 rokov. Po celú dobu, oni žili v drevených domoch a presťahoval sa do kláštora v roku 1223. Kostol bol dokončený oveľa neskôr a je považovaný za najväčší kostol v Portugalsku. Konečný dotyk na tento komplet - krytá galéria Silencio (Mlčanie Galéria) v gotickom slohu, ktorý bol postavený v XIII storočia.

Knižnica Alcobaça je považovaný za jeden z najväčších knižníc stredoveku v Portugalsku. V roku 1810, počas francúzskej invázie, mnoho knihy boli ukradnuté. Zvyšok kníh dnes uložené v Národnej knižnici v Lisabone.

Za vlády kráľa Manuela I., som bol dokončený v druhom poschodí sa vzťahuje galérie Silencio a postavená sakristia Manuelina štýl. Kláštor bol ďalej rozšírený v konštrukcii XVIII storočí nového kláštora a veži kostola bola obnovená v duchu barokovej fasády. Vnútri kostola sú hroby Dom Pedro I a Dona Inês de Castro, uskutočnenej v gotickom slohu a je vynikajúcim príkladom umenia storočia XIV Portugalska.